home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031389 / 03138900.009 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.3 KB  |  59 lines
  1. <text id=89TT0676>
  2. <title>
  3. Mar. 13, 1989: Tough Love
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 13, 1989  Between Two Worlds:Middle-Class Blacks
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 82
  13. Tough Love
  14.  
  15. </hdr><body>
  16. <qt>    <l>LEAN ON ME</l>
  17.     <l>Directed by John G. Avildsen</l>
  18.     <l>Screenplay by Michael Schiffer</l>
  19. </qt>
  20. <p>    The belief that tough guys are really decent guys at heart
  21. may be, as Norman Mailer once remarked, "one of the sweetest
  22. thoughts in all the world." And a necessary one. For, as the
  23. novelist also observed, "there's nothing more depressing than
  24. finding a guy as tough as nails and as mean as dirt."
  25. </p>
  26. <p>    Since John Avildsen, who directed Rocky and The Karate Kid,
  27. is obviously not attracted to depressing subjects, you know up
  28. front that Lean on Me will lean heavily on Mailer's theorem in
  29. telling the Joe Clark story. The estimable Morgan Freeman plays
  30. the man who became the last-hope principal of crime-ridden,
  31. drug-soaked, graffiti-infested Eastside High in Paterson, N.J.
  32. </p>
  33. <p>    Clark gained national attention -- including a TIME cover
  34. -- by bullying students and faculty into a state of moral grace
  35. and academic excellence. His well-publicized symbols of rule
  36. were a bullhorn and a baseball bat. His lessons included
  37. expelling 300 of the worst troublemakers en masse, chaining the
  38. school's doors to bar drug dealers and -- whooping audience
  39. delight here -- inveighing colorfully against laziness,
  40. incompetence and any politician or community leader who
  41. questioned his ways. But underneath all that, as the movie
  42. points out, were sweetness and caring: Clark redeeming a crack
  43. addict (Jermaine Hopkins), mending a mother-daughter conflict,
  44. nursing a comic obsession with getting the kids to sing the
  45. school song with gusto.
  46. </p>
  47. <p>    The movie finds nothing ambiguous in this tale. No student
  48. rebels, reform is achieved at miracle speed, all opposition is
  49. seen as opportunistic. In short, complexity is sacrificed to
  50. fast-food inspirationalism. After the cheers die and the tears
  51. dry comes the realization that Lean on Me is serving up empty
  52. emotional calories. They don't leave you sick, just hungry for
  53. an honest meal.
  54. </p>
  55.  
  56. </body></article>
  57. </text>
  58.  
  59.